این شیرها تعیین کننده مسیر عبور جریان سیال در مدار هیدرولیکی هستند که از نظر ساختمان داخلی ان دو نوع کلی اسپولی و سوپاپی می باشد.
شیرهای سوپاپی در انواع ساچمه ای صفحه ای و مخروطی هستند و این شیرها نسبت به شیرهای اسپولی کمتر استفاده می شود, البته با بالا رفتن تکنولوژی این شیرها, کاربردشان در صنعت رو به افزایش می باشد.
شیرهای اسپولی دارای یک میله قرقره ای مانند است که با توجه به نوع عملکردشان, یک سری برآمدگی و فرورفتگی هایی رو میله آن وجود دارد.
بیشتر این شیرهای کنترل جهت که در مدارهای هیدرولیک استفاده می شود از نوع اسپولی می باشد.
شیرهای چند راهه, شیرهای یکطرفه و غیره از انواع شیرهای کنترل جهت می باشند.